Canada Day is once again just around the corner, and it means something a little different for everyone. Of course, it’s our national holiday, a day to remember Confederation and the building of our nation. It’s a day we remind ourselves of our collective past and our shared future of this place we call home. It’s a celebration of the red and white of our maple leaf, and the values of freedom and democracy. It’s all of these grand things, but Canada Day can also be small and intimate, a day spent with friends and family in our communities enjoying the smells of barbecue and the bright sun. Here are some of the things that are worth celebrating on Canada Day in 2024.
This year marks the anniversaries to some very important milestones in Canada’s history. It may shock some people to be reminded that it’s been a mere 25 years since Nunavut separated from the Northwest Territories (1999) to become our newest territory, the most significant change to the map of our nation since Newfoundland (now Newfoundland and Labrador) was incorporated into Confederation in 1949, 75 years ago.
Also in 1999, the Ottawa Treaty was ratified by the U.N. Otherwise known as the Anti-Personnel Landmines Convention, the Treaty would go on to be signed by some 133 U.N. Member States initially and is now signed by 164 of 193 member states across the globe, a significant step towards eliminating anti-personnel mines across the world.
75 years ago, Canada joined other North American and European countries to form the North Atlantic Treaty Organization (NATO). And a full century ago, in 1924, the Royal Canadian Air Force was created as the third service branch of the Canadian Armed Forces.
These are vital milestones that have helped shape Canada. They were often reactions to pressing changes in the country and across the globe, and showed a nation growing, changing, and maturing.
That, in many ways, is what we celebrate during Canada Day. It’s likely not a specific event or a challenge we’ve overcome, but more a celebration of those individual moments, collected over the 157 years since Confederation, that define Canada as a nation. Some of those moments may fill us with an overwhelming sense of pride, such as Banting’s discovery of insulin, the passing of the Charter of Rights and Freedoms, or Terry Fox’s Marathon of Hope. Some moments may cause deep reflection and contemplation. With the 80th anniversary of D-Day just a few weeks ago, it’s vital that we remind ourselves of the price that far too many Canadians paid to fight fascism and help liberate Europe. And some of those moments may still fill us with regret, such as our nation’s terrible legacy of colonialism and discrimination towards Indigenous peoples, and the reminder of all the work that still needs to be done to complete the Truth and Reconciliation Commission’s 94 Calls to Action.
I hear many different points of view as I travel throughout Algoma-Manitoulin-Kapuskasing, but one thing that’s always been consistent is how people join together on Canada Day. Whether it’s a small family barbecue in the back yard, a beach day with friends, a picnic, a parade, or a fireworks display, the one commonality seems to be how we can all come together to celebrate. And I really can’t think of anything more Canadian than creating a new memory with each other.
Happy Canada Day!
La fête du Canada, un rappel de la force de la communauté
La fête du Canada, qui arrive de nouveau à grands pas, a une signification un peu différente pour chacun d’entre nous. Bien entendu, c’est notre fête nationale, un jour où nous commémorons la Confédération et l’édification de notre nation. C’est le jour où nous nous rappelons notre passé collectif et l’avenir commun de ce pays que nous appelons notre patrie. Nous célébrons l’unifolié rouge et blanc orné d’une feuille d’érable ainsi que les valeurs de la liberté et de la démocratie. La fête du Canada, ce sont tous ces grands accomplissements, mais c’est aussi une fête intime, une journée passée entre proches dans nos villes et nos villages à profiter des odeurs de barbecue et d’un soleil radieux. Voici ce qui mérite d’être célébré à l’occasion de la fête du Canada de 2024.
Cette année, nous soulignons l’anniversaire de quelques événements qui ont été extrêmement importants dans l’histoire du Canada. Certains seront peut-être étonnés d’apprendre que 25 ans à peine se sont écoulés depuis que le Nunavut s’est séparé des Territoires du Nord-Ouest, en 1999, pour devenir le plus récent territoire canadien. Il s’agit du changement le plus important à la carte de notre pays depuis l’adhésion de Terre‑Neuve (maintenant Terre‑Neuve‑et‑Labrador) à la Confédération en 1949, il y a de cela 75 ans.
C’est également en 1999 que la Convention d’Ottawa a été ratifiée par les Nations Unies. Également connue sous le nom de Traité sur les mines antipersonnel, la convention sera initialement signée par 133 États membres des Nations Unies. Aujourd’hui signée par 164 des 193 États membres de partout dans le monde, la convention représente une étape importante vers l’élimination des mines antipersonnel sur la planète.
Il y a 75 ans, le Canada se joignait à d’autres pays nord-américains et à des pays européens pour former l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN). Et il y a un siècle, en 1924, l’Aviation royale du Canada voyait le jour en tant que troisième branche des Forces armées canadiennes.
Ces événements déterminants ont contribué à façonner le Canada. Ils se sont souvent produits en réaction à des changements pressants dans le pays et dans le monde, et témoignaient de l’évolution d’une nation.
C’est, à de nombreux égards, ce que nous célébrons lors de la fête du Canada. Ce n’est probablement pas un événement ni une épreuve en particulier, mais plutôt chacun de ces moments que nous célébrons, accumulés au fil des 157 années depuis la Confédération, qui définit le Canada en tant que nation. Certains de ces moments nous rempliront d’un énorme sentiment de fierté, comme la découverte de l’insuline par le Dr Banting, l’adoption de la Charte des droits et libertés ou le Marathon de l’espoir de Terry Fox. D’autres, en revanche, susciteront une profonde réflexion. Alors qu’on célébrait le 80e anniversaire du débarquement de Normandie il y a quelques semaines, il est primordial de nous rappeler le sacrifice consenti par beaucoup trop de Canadiens pour combattre le fascisme et libérer l’Europe. Et certains de ces moments peuvent encore nous emplir de regrets, comme l’héritage épouvantable du colonialisme et de la discrimination envers les peuples autochtones, et nous rappeler tout le travail qu’il reste à faire pour donner suite aux 94 appels à l’action de la Commission de vérité et réconciliation.
Les points de vue divergent dans Algoma-Manitoulin-Kapuskasing, mais la fête du Canada reste un motif de rassemblement. Qu’il s’agisse d’un petit barbecue familial dans le jardin, d’une journée à la plage avec des amis, d’un pique-nique, d’un défilé ou d’un feu d’artifice, le point commun semble être notre capacité à nous rassembler pour faire la fête. Et il n’y a rien qui unit plus les Canadiens que de créer de nouveaux souvenirs ensemble.
Joyeuse fête du Canada!
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